Walter Brat is zestig. Al meer dan 35 jaar werkt hij bij Bosto. Geboren in Merksem, al dertig jaar inwoner van Schoten. Gehuwd, vader van twee kinderen en twee stiefdochters, ondertussen ook trotse grootvader.
Wie hem hoort vertellen, merkt het meteen: Walter is geen man van grote woorden over zichzelf. Maar wel van grote betrokkenheid.
Zijn eerste taak bij Bosto? Grondstoffen berekenen. Rijst, verpakkingen, cijfers. Daarna kwamen warehousing en productieplanning. En gaandeweg verschoof zijn focus naar producten die buiten de eigen organisatie worden geproduceerd.
Vandaag draagt hij de titel Trading Goods Coordinator. Zelf omschrijft hij het eenvoudiger:
Eigenlijk ben ik een voorraadbewaker.
Hij volgt de voorraden op van producten die niet in-house worden gemaakt. Dat betekent: werken met externe partners, leveringen opvolgen, kritische niveaus bewaken en bijsturen waar nodig. Maar ook intern schakelen wanneer producten moeten worden herwerkt of wanneer er materialen nodig zijn voor displays.
In de loop der jaren bouwde hij sterke relaties op, onder meer met sociale tewerkstellingspartners en beschermde werkplaatsen. Dat is voor hem geen detail. Betrouwbaarheid is belangrijk. Maar maatschappelijke meerwaarde ook.
Walter heeft geen klassiek team rond zich en werkt in de praktijk grotendeels zelfstandig.
Dat roept soms de vraag op wie zijn taken overneemt wanneer hij met verlof is. Net daarom wordt er ingezet op back-up en kennisoverdracht, zodat de continuïteit verzekerd blijft en hij met een gerust gemoed kan vertrekken.
Tegelijk hangt zijn werk volledig samen met dat van anderen. Hij heeft informatie nodig van sales, productie, kwaliteit. En omgekeerd rekenen zij op hem.
Die wisselwerking, binnen en buiten de organisatie, maakt het voor hem net boeiend. Elke dag kan anders lopen dan gepland. Nieuwe projecten duiken op. Onverwachte situaties vragen snelle beslissingen.
Dat houdt hem scherp.
Een typische werkdag begint met zijn vaste ritueel: de voorraden bekijken.
Zijn er kritische niveaus? Zijn afgesproken leveringen effectief binnengekomen? Zijn er onverwachte kwaliteitsmeldingen? Moeten volumes worden bijgestuurd?
Hij omschrijft het bijna filosofisch: constant nagaan of de realiteit waarvan we denken dat ze klopt, ook écht de realiteit is.
Out-of-stocks vermijden. Niemand teleurstellen. Want als er aan klanten niet geleverd wordt, zijn er veel mensen ongelukkig.
Hij zal zichzelf niet snel “belangrijk” noemen. Maar hij weet wel dat zijn rol verantwoordelijk is.
Wat mensen volgens Walter moeten weten over Bosto? Dat er achter de schermen een hechte groep werkt. Ondanks veranderingen. Ondanks druk. Ondanks moeilijke momenten.
Er zit volgens hem veel emotionaliteit in het bedrijf. En dat bedoelt hij positief. Als iemand zich kwaad maakt omdat iets niet loopt zoals het moet, dan is dat een teken van engagement. Geven om het resultaat.
Hij ziet het als een troef: samen het onderste uit de kan halen om in moeilijke omstandigheden kromme dingen recht te krijgen.
Als Bosto een dier zou zijn, kiest Walter voor een bever. Standvastig. Vindingrijk. Flexibel. Een dier dat bouwt, aanpast en blijft doorgaan, zelfs wanneer de omstandigheden veranderen.
Het is geen toeval. In een vorig leven was de bever ook mascotte van een Bosto-product. En vandaag duikt hij opnieuw op in Walters verhaal.
Een dier dat soms te veel tegelijk wil aanpakken, lacht hij. Maar altijd met de intentie om iets op te bouwen.
Zijn favoriete product? Gebakken rijst. Liefst met basmati.
Hij eet niet dagelijks rijst, maar als hij ze eet, dan graag goed gebakken. En hij vertelt er in privékringen graag over. Over herkomst. Over kwaliteit. Over misverstanden die mensen hebben.
En de rice bars?
Omdat hij een verleden heeft met gepofte rijst, kijkt hij daar met andere ogen naar. Hij weet wat er technisch achter zit en hoe het product tot stand komt.
“Die met melkchocolade smaakte wel, ook al houd ik meer van puur,” geeft hij toe. Luchtig gepoft. Een mooie aanvulling op het assortiment.
Na 35 jaar kijkt hij niet achterom, maar vooruit. Nieuwe projecten. Verbeteringen. Groei.
En dan volgt een zin die perfect samenvat waarom hij hier al zo lang zit:
We zijn hier allemaal om onze kost te verdienen. En liefst om meerwaarde te creëren waar iedereen beter van wordt.
Typisch Walter. Nuchter. Realistisch. Maar met een diep gevoel van verantwoordelijkheid.
Een voorraadbewaker, ja. Maar vooral iemand die al 35 jaar mee waakt over de continuïteit van Bosto.